NASA的探測器OSIRIS-REx,在小行星Bennu成功採集樣本

NASA的任務指揮中心在2020/10/20 18:12成功接收到探測器OSIRIS-REx在小行星Bennu採集成功的訊息,工作人員驚聲歡呼。

亞利桑那大學任務主要調查員Dante Lauretta表示不敢置信任務順暢。

OSIRIS-REx在2018.12就已經抵達Bennu,花了兩年製作Bennu特徵與結構的詳細地圖。當初科學家認為Bennu表面為砂質地形,但是探測器的實際探測結果為岩質地形。

任務小組選定Nightingale裂谷內的平緩小區域,但是該區域仍有潛在危險:旁邊有巨石Mount Doom。

不過幸運的是,探測器不需「完全」著陸在裂谷上完成任務,它只需在裂谷上空盤旋,伸出機械儀器TAGSAM,進行接觸取樣動作(Touch-And-Go Sample Acquisition Mechanism)輕敲小行星六秒並對地表吹出氮氣攪動地表的沙與礫石,讓騰空飛躍的石子收集至樣本採集器內。

任務小組稍後於2020.10.21分析了任務照片,儀器有插入地表的灰塵數公分。根據該儀器在地球的測試,這樣探測器可以獲取大量石子。

而探測器降落地面時似乎將地表的大石頭戳爆了,大石頭整個破碎掉。

由於探測器傳訊回地球的時間為18.5分鐘,因此當小組接獲探測器開始採集系列動作時,實際上小行星上的探測器已完成採集。

這並不是太空史上第一次小行星採集任務,該頭銜是屬於日本的Hayabusa任務:2010年採集Itokawa小行星樣本。

不過OSIRIS-REx的採集量為60克到比二盎司多一點點,比Hayabusa2 的100毫克採集量大。

Hayabusa2在返回地球前無法得知採集量,但OSIRIS-REx計畫在2020.10.22利用攝像頭拍攝採集的內容,因此可得知採集量。

如果探測器要進行二次採集的話,會有一個備用地點:Osprey。

NASA’s OSIRIS-REx survived its risky mission to grab a piece of an asteroid

大西洋海底四千公尺處過去十年暖化

美國國家海洋暨大氣總署的研究小組過去十年,在大西洋(阿根廷海盆,烏拉圭外海)4540公尺及4757公尺深的海底,設置每小時偵測的溫度計。過去十年,4540公尺組由攝氏0.209度上升至0.234度,4757公尺組由0.232度上升至0.248度,約上升0.02度。

是否為人為全球暖化或自然現象?研究人員表示需有更多數據及對照組進行研究。

Even the deepest, coldest parts of the ocean are getting warmer